気候や環境景観の違いにより利用できる植生の種類も異なるため、シカの食事は季節や地域によって異なります。春と夏には、リンゴやカエデなどの植物だけでなく、チモシーやクローバーなど、さまざまな種類の緑の葉を食べます。冬の間、彼らの食料源は栗、樫の樹皮、ベリーなどの食べ物に移ります。
生息地と植物の生息地
生息地の種類とその地域でよく見られる成長の種類は、シカの食事に大きな影響を与えます。栄養価の高い植物は鹿に好まれる傾向があるため、食用にできる葉があれば根こそぎ取り除くのが一般的です。しかし、人間主導の活動で見つけたおいしい果物や野菜の魅力にも、ますます惹きつけられるようになっています。
農作物に加えて、実を結ぶ植物や緑豊かな自然植物も鹿を惹きつけます。ブルーベリーの茂み、ラズベリーの杖、ブラックベリー、サンザシ、ローズヒップなどの植物は、鹿の餌として人気があります。また、ライグラス、オーチャードグラス、チモシー、ブロムなどの特定の種類の草を食べることもあります。クローバーなどの地被植物も見られます。
鹿はニンジンやセロリを食べるのでしょうか?
農地や庭園にこれらの野生動物が存在するため、人々は鹿がニンジンやセロリなどの野菜を食べるのではないかと考えがちです。ただし、これは必ずしも真実ではありません。シカがニンジンやセロリを食べるという証拠はありますが、これは通常、近くに自然の食物源がある場合に限られます。シカが食料源を探している場合、農作業などの人間主導の活動の結果として、ニンジンやセロリなどの作物に引き寄せられる可能性があります。
また、シカがニンジンやセロリ以外の植物を歩き回り、かじるのに満足する場合もあります。餌を探しているときに庭にいると、これらの野菜の魅力的な匂いを嗅いで、試してみることに決めるかもしれません。つまり、ある意味、彼らはニンジンやセロリを「実際に」食べるのですが、より正確には「食べるかもしれない」と表現するのかもしれません。
供給された食事についてはどうですか?
餌が与えられるということは、研究の状況でも、家畜化された環境(鹿の養殖場など)でも、鹿に人間が餌を与えることを意味します。シカにニンジンやセロリなどのさまざまな野菜を食べさせることが可能です。ただし、研究の状況では、研究者は動物にできるだけ自然で本物の食事を与えることを目指しているため、これはお勧めできません。
Walton と Zaki による研究 (2014) は、野生環境におけるシカの食生活をまとめています。ニンジンやセロリは食べられるかもしれませんが、野生の鹿にとって必ずしも上位にあるわけではないことがわかります。これは、自然の食料源が容易に入手できない場合にのみ、これらの野菜を鹿に与えるべきであることを裏付けています。これにより、シカが必須栄養素を十分に摂取できるようになり、動物の食事の全体的なバランスを観察することができます。
シカの栄養所要量
鹿は健康で「健康」を維持するために、特定のミネラルと栄養素のバランスを必要とします。たとえば、鹿はビタミン A、E、B1、B2、鉄、リン、カルシウムを摂取する必要があります。これらのミネラルや他の栄養素を食事で摂取できるかどうかは、摂取できる植物の種類によって異なります。したがって、シカにとっては、ニンジンやセロリだけに頼るのではなく、周囲の環境で入手可能なあらゆる植物を食べることがより重要です。
さらに、米国森林局による調査記録は、シカが必要に応じて大量の食物を消費する可能性があることを実証しています。食物は質と量が変化するため、これらの季節の違いによく適応し、変化する食物源に迅速に適応できます。
鹿はどれくらい食べるの?
野生のシカは毎日体重の 2 ~ 9% のドライフードを摂取し、ウェットフードでは最大 16% を摂取します。これは、鹿が毎日消費する餌の量が、さまざまな要因によって大きく異なる可能性があることを意味します。
たとえば、植生の質だけでなく、どれだけの量が利用可能であるかも重要です。シカの生息地に栄養価の高い餌が豊富にある場合、食欲が増し、より多くの餌を食べる可能性があります。さらに、年齢や性別も消費する餌の量に影響を与える可能性があり、若い鹿や雌の鹿は大人や雄の鹿よりも多くの餌を必要とする傾向があります。
捕食者はシカの食事に影響を与えますか?
捕食者の存在はシカの食事にも影響を与えます。コヨーテ、オオカミ、クマなどの捕食者は、地域内のシカの数を減らす可能性があり、その結果、シカが利用できる食料の量に影響を与えます。さらに、捕食者の存在は季節の食物連鎖を混乱させる可能性があります。捕食者はウサギやげっ歯類などの主な獲物を捕食するため、シカが食べる食料がほとんど残らないからです。
結論として、鹿はニンジンやセロリがあればそれを食べます。これはおそらく、自然源へのアクセスが容易ではない場合にのみ発生します。鹿にニンジンやセロリを与える場合は、鹿に特有の栄養ニーズを考慮することが重要です。シカは自然な食習慣で成長しており、生息地で自然に得られる健康的でバランスの取れた食事を供給されることは、長期的な健康につながります。
都市部と郊外の鹿
都市化により、多くの場所でシカの個体数が増加しています。これは、郊外や都市部では、食料、水、避難所が利用できるため、シカにとってより容易な生存手段が提供されるためです。それにもかかわらず、栄養失調はさまざまな健康上の問題を引き起こす可能性があるため、都市部のシカは依然として栄養要件を満たす必要があります。
さまざまな研究によると、郊外や都市部のシカは自然以外の食料源を食べることもありますが、多くの場合、入手可能な植生であれば何でも食べることを選択します。たとえば、Zukoff et al (2018) による研究では、都市部でシカを観察し、主に低木や草などの植物を食べていることが判明しました。
捕食者からの保護
都市および郊外のコミュニティは、森林地域と比較して、潜在的な捕食者からシカをよりよく保護します。具体的には、密集した植生に代わって分散した庭が形成され、シカが捕食者に目を光らせやすくなります。これはまた、郊外や都市部では、シカが危害を加えないようにエネルギーや資源を使うよりも、歩き回ったり餌を探したりすることに多くのエネルギーを費やすことができることを意味します。
庭園と鹿
庭園は郊外や都市部にも存在しており、餌を求める鹿にとって非常に魅力的です。この場合、ニンジンやセロリを見つけて、試してみたくなるかもしれません。多くの場合、鹿は干ばつや冬期間が長くなり、自然の食料源を見つけるのが難しくなるため、栄養を求めて庭園に頼ります。
それにもかかわらず、鹿は花や他の庭の葉に大きな被害を与える可能性があるため、庭に鹿を招き入れないことが重要です。さらに、寄生虫の増加から生息地の破壊まで、シカによる環境への影響も考えられます。
人道的な選択肢としての鹿よけ剤
鹿にニンジンやセロリを与えようとするのではなく、園芸家が使用できる人道的で効果的な鹿よけ製品があります。通常、忌避剤は鹿の侵入を阻止する悪臭か、鹿が食べたくない味のいずれかを持っています。忌避剤は鹿に害を与えずに鹿を遠ざけるように設計されており、鹿が引き起こす破壊から庭をより安全に保つことができます。
鹿を遠ざけるもう一つの方法は柵を作ることです。鹿の侵入を防ぐために、高さ少なくとも 8 フィート以上の頑丈な柵を設置することが推奨されます。これにより、鹿がその地域に飛び入ったり登ったりするのを防ぐことができます。小さな動物の場合は、メッシュフェンスで十分であり、設置費用も安価です。
人間と鹿のふれあい
鹿に餌をやるときは、鹿と触れ合いたくなることもあります。しかし、野生動物である鹿には人間から距離を置きたいという本能があることを覚えておくことが重要です。これは、鹿が近づくと警戒状態に陥り、さらに悪いことに捕食者を引き寄せる可能性があることを意味します。